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目前，观看电视和视频的方式有很多种，如模拟电视、卫星电视和IPTV等。但是，市场上还在不断出现新的方式和解决方案，其中之一就是OTT(over-the-top)互联网电视。通过HTTP协议，互联网电视可以让任何一个用户直接联网。分析家预测，这种OTT互联网电视有着广泛的发展前景。
全球和俄罗斯统计数据显示，俄罗斯互联网正在快速发展。在速度不断加快的同时，资费也在不断下调。据Yandex数据统计，俄罗斯2009年互联网覆盖率增长超过20%，达到4250万人。俄罗斯21个大城市(莫斯科和圣彼得堡除外)数据传输平均速度增长了2.7倍，达到每秒1100Kb。这样的速度足够支持观看和下载在线视频和音乐，上网资费平均价格一年内也下降了一半。类似的发展趋势也发生在其他许多国家。
由于无线WIFI、WiMax、3G、4G网络的铺设，手机、笔记本、视频游戏机等高速上网设备也在不断普及和发展。这一趋势也扩大了在线视频的普及。目前，从观众数量上看，在线视频已经可以和电视相竞争。据Pew Research Center研究表明，在俄罗斯，有超过72%的公民知道在线视频，有35%的公民访问过类似YouTube的视频网站。每天，全世界访问YouTube视频网站的数量超过20亿次。还有很多提供在线接入视频、电视频道和电影的网站，如Joost,、Babelgum、Zatoo等。
从观看视频的舒适度来看，电脑屏幕不如电视屏幕。使用模拟、卫星和IP运营商提供的固定付费服务观看视频更加便捷和舒适。但现在，出现了一种既能让观众获得舒适，又能让媒体运营商获得利润的电视，那就是OTT互联网电视。它通过HTTP协议能让任何一个用户直接联网。Multimedia Research Group研究员认为，到2012年，OTT互联网电视的销售额将超过110亿美元。Informa Telecoms&Media研究中心在2010年就预测，OTT互联网电视技术将吸引更多媒体运营商们的关注。Endurance Technology公司认为，OTT有潜力改变整个电视产业。
媒体商发展OTT的优势
OTT互联网电视有个很有趣的特点：转码技术可以使内容转换到多种设备上，如从机顶盒转到移动电话、iPad。这项技术会使观众更加频繁地观看视频。从生产厂家直接到用户的数据传输将取消运营商的销售环节，模拟、卫星和IPTV的运营商们都将作为OTT互联网电视的网络服务商。OTT互联网电视集成操作简便、系统资源使用费用低廉。对全世界的视频内容的管理实施公开和授权，并由生产商或网络服务商进行直接解码。信号的传送将由专业的公司来完成。利用CDN(Content Delivery Network或Content Distribution Network)内容分发网络技术，通过网络基础设施来优化传送和分配过程。
用户使用OTT互联网电视的优势
由于OTT互联网电视具有灵活的特点，这决定了它将深受用户的喜爱。第一，用户将拥有非常简便的集成导航、注释和评论等功能的操作界面，并可以高效地将来自电视运营商、提供商、生产商及类似Google和Amazon等超级网络服务商的众多视频内容进行锁定和分类。
与使用付费电视包类似，用户可以根据需求观看视频，如按照节目安排、点播、分次数或按合同付费；用户也可以将视频接收并下载到视频设备来线下观看。观看视频的设备可以是电脑、手机和iPad，也可以通过视频游戏机、蓝光DVD、网络机顶盒转到电视屏幕来观看，并允许用户在任何时间任何地点使用一个账户观看视频。用户还可以制定个性化的菜单，设立自己的视频获取平台。
使用OTT互联网电视的费用与付费电视的平均费用相差不多。这样，生产商之间的竞争将导致服务价格的下降。当然，用户收看OTT互联网电视所需的网络机顶盒还需要一定的费用支出。
目前，市场上已经存在提供基于OTT技术的统一服务，如Hulu、Netflix、Hbb TV和YouView。总而言之，OTT电视对于商家来说，是一种很有潜力的视频盈利方式；而对于用户来说，选择和观看将更方便。
全世界都在讨论OTT互联网电视如何普及的问题。其中大家都比较关注的有：商业模块的研发问题、提高视频信号质量问题以及完善分类问题。2010年12月在伦敦举行了OTT互联网电视世界峰会。这是行业内的一件大事记，因为它成为了世界范围讨论OTT互联网电视发展趋势和前景的平台。峰会还举办了《运营商发展OTT的优势》行业讨论会，出席讨论会的有Blinkbox的首席执行官Michael Comish、BT Wholesale公司战略发展经理Simon Orme及Irdeto公司销售经理Christopher Schouten等业内人士。会议讨论的议题主要有：付费电视运营商应用OTT技术的优势和劣势；OTT技术如何影响数字电视产业的发展、如何使传统IPTV技术与OTT技术相兼容等。
虽然这一技术对于某些视频提供商来说并不具有特殊吸引力，但OTT互联网电视将会在未来不断发展。因为OTT的发展将带动技术的完善和市场的消费。而且，在当前复杂的市场情况下，提供商们没有别的选择——要么适应新技术发展，要么退出市场。
由于YouView和Google TV的发展，2011年将是发展互联网点播视频的关键一年。尽管应用OTT技术还存在一系列问题，但总的来说，无论对提供商，还是对用户来说，这一领域都具有广泛的发展前景。
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文章来源：中国经济网
