摘要
截至2020年8月，全球已确认新冠疫情死亡人数超过70万人，并且死亡人数仍在攀升。疫情不仅导致惊人的死亡人数，还对人们的身心健康和生活水平造成了负面影响。它极大地扰乱了物联网参与者、汽车OEM和工业参与者--这些公司在使自己的业务适应“新常态”方面遇到了很大困难。由于汽车和工业客户推迟了项目，运营商感受到了负面的连锁反应。然而，亚马逊、微软和谷歌等资本充足的科技巨头掀起了物联网领域的收购狂潮，购买了一些价格在6个月前要高得多的资产。主要的芯片组和元件厂商也在巩固自己的地位。本文讨论了2020年上半年的物联网投资环境，以及新冠疫情对其产生的影响。
新冠疫情对物联网参与者的影响参差不一
2019年，运营商、工业参与者和汽车OEM积极对公司和技术进行投资，希望进一步提高自己的物联网能力。2020年上半年，这些公司需要针对疫情危机做出反应：最好的情况是观望，但更多地是在全球危机期间做出商业决策来捍卫自己的核心业务。汽车OEM和工业参与者看到供应链和劳动力大规模中断。消费者对非必需品的需求下降加剧了这些问题，许多公司无奈之下只能力求生存。虽然运营商被波及，但远没有OEM和工业参与者的情况严重。尽管如此，运营商不得不针对新的工作模式做出反应，并且延迟或取消物联网部署和项目。
随着资本市场收紧，潜在投资者数量减少，许多物联网初创企业能否获得更多融资也存在不确定性。Waymo(隶属Alphabet，并非初创公司)在疫情早期获得了22.5亿美元的投资，让许多需要额外资金的自动驾驶初创企业失去了生存空间。与此同时，Cruise、Uber和Kodiak Robotics(自动驾驶卡车)都宣布受疫情影响进行大规模裁员。二季度，Uber的总交易额为102亿美元，同比下降35%。自动驾驶初创企业Zoox被迫以低价卖给亚马逊--很多投资界人士认为，交易价格大约是该公司2018年估值的三分之一。
在许多老牌公司和初创企业陷入困境之时，科技巨头却蓬勃发展。亚马逊、苹果、谷歌、微软以及思科、英特尔和高通等公司的资本仍然充足。疫情让这些公司能够以低于6个月前的价格购买战略性技术资产。微软进行了两笔大型交易，收购了Metaswitch Networks和Affirmed Networks，从而提高了在网络管理领域的地位；随后又通过收购CyberX增强了在物联网安全领域的实力。苹果收购了Xnor.ai和NextVR—这两家公司提高了苹果在人工智能和虚拟现实领域的地位，并可能对物联网业务产生影响。英特尔已经收购了自动驾驶计算机视觉领域的领军企业Mobileye；还收购了平台公司Moovit，进一步巩固了在出行领域的地位。Moovit分析城市交通模式，并提供特别关注公共交通的交通建议。
未来投资将聚焦新的用例
新冠疫情改变了现实情况，Omdia预计这将推动新一轮投资。由于监管和责任问题，许多人以前认为，移动医疗是一个很难突破的垂直领域。然而，新的现实状况让人们意识到有必要重新设想如何实施移动医疗。为了限制医疗人员接触病毒，网络连接被视为在照顾病患的同时创造社交距离的关键因素。
疫情还引发了重新审视建筑物和园区维护方式的必要性。使用摄像头技术远程监控工作人员可以确保个人防护设备得到恰当使用，并有助于保持社交距离，因此部署这种技术可能会变得更加普遍。有助于确保设施保持卫生的解决办法也将发挥作用。就利用面部识别技术追踪接触者而言，问题仍然存在。尽管该技术有助于阻止未来疫情爆发，但考虑到美国和其它许多地区的种族紧张关系，这一市场的主要参与者（比如IBM、微软和亚马逊）对允许公共部门使用这些技术表示了担忧。
为了遏制疫情蔓延，人们对无人机技术表现出很大的兴趣。无人机被用来进行远程卫生处理、非接触式药品和产品配送、监测并执行检疫和宵禁，甚至是测量体温。
2020年下半年的情况很可能与上半年相似
从全球来看，新冠疫情危机几乎没有减轻的迹象。许多地区再现感染和死亡案例。许多人认为今年年底前不可能出现有效的疫苗，并且质疑大部分人是否愿意接种疫苗来预防病毒。运营商、工业巨头和汽车OEM不太可能恢复到2019年的投资水平。
与此同时，美国国会最近调查了亚马逊、苹果、Facebook和谷歌，原因是它们利用市场支配力挫败竞争对手并积聚数据、客户和利润。这项调查可能会让科技巨头们暂时停止那些会引起不必要关注的重大投资活动，但不太可能完全阻止科技巨头的步伐。
到目前为止，我们看到器件/元件公司在2020年下半年有大动作。Analog Devices以210亿美元收购了Maxim Integrated。STMicro收购了BeSpoon和Riot Micro，巩固了自己在窄带物联网领域的地位。广和通收购了Sierra Wireless的汽车模块产品线。此外，软银出售ARM引发了许多猜想。许多人认为ARM可能决定进行IPO，但也有一些人猜测，苹果、英伟达、台积电和高通均有可能收购ARM。
