黑白对比度与亮暗对比度
黑白对比度是指在环境亮度一定的条件下，将最白的颜色和最黑的颜色之间等间隔低划分出灰度级，期间的灰度级数即黑白对比度。在较亮的环境下，人眼能分辨的灰度级为40至60级，也就是黑白对比度在40:1与60：1之间。当灰度级到60以上时，人眼对其中任何两个相邻灰度将无法分辨，而认为他们是统一灰度。
人眼对黑白对比度的分辨与环境亮度有关，亮度下降时，对比度也在下降，当亮度为0时，也就是全黑环境下，人眼分辨的灰度级为0级。因为投影机一般是将影像投影在白色屏幕上，不会出现全黑的情况，所以我们可以认定投影机标称的对比度不应该是黑白对比度，而应该是亮暗对比度。
密闭的房间，在关闭灯光后，能够达到0级灰度，呈现最佳的效果
投影机的亮暗对比度是指在投影幕的一个观测点处，投影机投影的最大亮度与最小亮度之比，测量观测点的亮暗对比度可以用人眼直接观测，也可以用光度计进行测量。用人眼观测到的对比度为主管对比度，用光度计测试出的则为客观对比度。
人眼视网膜上的视觉细胞由锥状细胞和柱状细胞组成。锥状细胞又称明视细胞，主要强光下检测亮度和颜色；柱状细胞又称暗视细胞，主要在弱光下检测亮度，无色彩感觉。由于每个锥状细胞都连接着一个视神经末梢，所以分辨率高，能够分辨细节和颜色；而多个柱状细胞连接着一个视神经末梢，所以分辨率低，仅能够分辨图形的轮廓。虽然人眼对亮度的总感觉范围很宽，但当人眼适应某一环境亮度后，其感觉范围将受到限制。在非直接照射的太阳光环境下，锥状细胞起主要作用，人眼的亮暗对比度可以达到1000：1；在很低亮度下，柱状细胞起主要作用，人眼的亮暗对比度只能达到10:1,。进行这种主观对比度测量时，必须保证人眼“适应某一环节亮度后”，否则无法测量，例如：一个长期关在小黑屋里的人，只要见到一点点亮光也觉得十分刺眼。
目前投影机对比度有两种测试方法。一种是全开/全关对比度测试方式，即测试投影机输出的全白屏幕与全黑屏幕亮度比值。另一种是ANSI对比度，它采用ANSI标准测试方法测试对比度，ANSI对比度测试方法采用16点黑白相间色块，8个白色区域亮度平均值和8个黑色区域亮度平均值之间的比值即为ANSI对比度。自2012年起，出厂的投影机都要统一标示两个对比度，也就是全开全关和ANSI对比度都要有，这样就比较利于消费者了解到一款投影机的真实对比度是多少了。
对比度值的测量不是建立在同等条件与相同标准的基础上，可以影响它的因素太多太多，比如外部环境光，测量的方法，动态光圈（或者类似动态光圈的技术，如动态虹膜，Dynamic Black等）技术，如此难以衡量的一个参数，实际上对于投影机的画质效果影响很低。
相比于对比度，一个优异的灰阶表现更加的重要。在现在的中高端家用投影机中当中，一般都提供GAMMA调节，这就是对灰阶的调试选项。一台拥有较高画质的投影机，GAMMA曲线相当的平顺，而如果我们把这个曲线调节成S形的话，那么画面的对比度会很高，但是画质表现却是惨不忍睹。而画面是否足够细腻，则和分辨率的关系更加的大。
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