Harbeth是在1977年由Dudley Harwood创立的，品牌名称来自Harwood与他太太名字Elizabeth之结合，Dudley Harwood先前在英国BBC国家广播公司担任工程师，也曾参与BBC著名鉴听喇叭LS3/5与LS3/5A之研发，他之所以离开BBC创立Harbeth，主要原因是他在1976年研发出Polypropylen（PP）聚丙烯材料，用其作为振膜有极低的音染与灵敏度表现，但他想要卖给BBC与其他喇叭公司就得从BBC离职。由于PP聚丙烯的特性超优异，直到今日仍然是许多Hi-End音响喇叭品牌常用的中音、中低音或低音单体振膜材料，由此可见Dudley Harwood研发才能之优异。
而既然是出身自BBC鉴听喇叭之研发，很自然地，Dudley Harwood的Harbeth也成为追求「中性传真」的鉴听喇叭品牌。过去有很长一段时间，Harbeth旗下制品甚至是同时跨足专业鉴听录音室与民生消费市场的，也就是除了录音室型号在外观处理上较有妥协，基本上同款的家用喇叭在设计制作上是完全一样的。这也使得想要追求「与录音室相同」鉴听喇叭的爱乐者，只要挑选Harbeth喇叭，就是最简单且万无一失的快捷方式。
Harbeth在1986年10月30日由Alan Shaw接手经营，不久后耗费三年时间开发出制作中音与低音振膜更好的RADIAL材料（Research And Development In Advanced Loadspeakers），并成为Harbeth喇叭独家的好声秘密武器迄今（现在已经改良进化至第二代RADIAL2）。现在最新的XD系列是2017年Harbeth所推出40周年纪念机种后续，同样以分音器特制电容、线材等优质材料达成更好的音乐回放表现，Monitor 40.3 XD就是XD系列里最大的旗舰制品（Monitor 40.3 XD以下简称为M40.3 XD）。
Monitor 40.3 XD集结Harbeth四十余年鉴听喇叭设计制作功力于一身
这是Harbeth XD全系列制品的全家福照，由左至右、由大至小一线排开，最左侧就是旗舰M40.3 XD、再来是Super HL5plus XD、接着是M30.2 XD、C7ES-3 XD与最小的P3ESR XD。在XD系列里，本站先前曾评鉴过「二当家」Super HL5plus XD，在M40.3 XD之前的前旗舰喇叭M40.2也评测过，至于其余三款的四十周年纪念版亦都写过深入器评，各位可点击以下各型号查阅参考：Monitor 30.2 40th、C7ES-3 40th与最小的P3ESR 40th。
旗下制品全数采用「书架式」设计是Harbeth的特色，即使是搭载了12吋低音单体的M40.3 XD，也还是体型较为庞大的「书架式喇叭」。瘦长的造型是近些年来Hi-End音响业界的潮流，倘若用上12吋这么大口径的低音单体，有不少品牌都会将其装设在音箱侧面，让喇叭整体呈现较为瘦高的形状，除了视觉上比较不占空间之外，许多厂家也坚称这样对声音较无阻挡、能让声音表现更好，确实是这样吗？Harbeth显然不这么认为，而是坚持以最终声音表现决胜负。
可不要以为M40.3 XD看起来像「书架式」喇叭就真把它放在书架上，或者把它放在地上使用，M40.3 XD高音单体到音箱底部的距离是660mm，但原厂强烈坚持使用时它的高音单体高度必须与聆听位置耳朵高度齐平，因此Harbeth M40.3 XD需要一个高度适当的喇叭架，上图所看到的是Harbeth经销店家「品乐音响」为M40.3 XD特别订制的喇叭架，能让这对喇叭有最佳声音表现。
看看上面这支M40.3 XD的背板，即使在背面，Harbeth也以左右对称的木皮贴覆，不因为在背面就马马虎虎。而且无论前面板或背板都有许多螺丝锁固，和许多喇叭品牌强调外观无螺丝大异其趣，其实这是该厂的「好声坚持」之一。Harbeth认为，音箱多余的共鸣是喇叭声音劣化的关键，因此使用较薄（约12mm）的板材，并加上适当阻尼与补强，让共振频率从中频移到低频。
除此之外，Harbeth也将音箱的上下左右四块板材制作成强固的框体，再将前面板与背板用多支螺丝锁固，而非像绝大多数喇叭把前后面板也胶合为一体。为何要这么做？各位知道金属制作的大钟表面如果有裂缝，敲打时就不会有洪亮的共鸣声吗？那是由于震动声波到裂缝处就被阻断了，Harbeth让音箱的前后面板与框体分离正是基于同样的考虑。
背板卷标最上方是大大的Harbeth XD系列标志，产品序号标示在卷标中央型号下方，可以看到右侧喇叭序号最后一个字母是「R」（左喇叭则是相同号码的「L」），没错，每对Harbeth喇叭出厂时都是左右声道严密配对检查的，频率响应等数值量测也都记录在案，万一用家的Harbeth喇叭故障时就可回复如初。此外，最下方「在英格兰手工精制」（HANDMADE IN ENGLAND）的标示也值得特别注意。
M40.3 XD的高音单体振膜为软质编织材质，强度与高频延伸性能都相当好，振膜前方有六角蜂巣状金属振膜保护，磁液冷却高音有极佳的散热效率与极高的承受功率（M40.3 XD承受功率高达650瓦）。高音单体振膜位于浅号角底部，也能有效控制发声扩散范围。
中音单体部分，搭载Harbeth著名的RADIAL 2聚合物200mm振膜单体一支，在正中央防尘盖处还装有子弹型声波扩散锥，以控制中频声波的传递。这支单体广泛运用于Harbeth喇叭，并且在次旗舰SHL5plus XD做为中低音单体使用，其优异性能可见一斑。
M40.3 XD的低音单体口径达12吋（300 mm），在前障板周围一共使用了多达8支螺丝来锁固，其左右上方的两个低音反射管口径也不小。
在前障板左下角同样贴有XD系列的型号标示，最底下有「在全球各地都备受热爱」（LOVED EVERYWHERE），甚至Harbeth还为这句标语注册商标，由此可见Harbeth对自家产品深具信心。
可以看到上图两支Harbeth M40.3 XD前障板的网罩是盖上的，Harbeth原厂表示所有Harbeth喇叭的网罩设计都考虑到喇叭的发声，强烈建议在聆听的时候一定要盖上网罩，本次聆听评测也都是如此。
前端搭配在数字音乐讯源部分，采用Bricasti M5 串流播放器与同厂M1数字模拟转换器，并使用KECES的IQRP-3600隔离量子共振电源处理器纯净交流电源。
扩大机部分备有Monoriver 404 References 综合扩大机，惟聆听比较过后发现，虽然Harbeth原厂表示只要每声道输出功率35瓦以上的扩大机，就可以驱动发声效率为86 dB的M40.3 XD，但还是搭配瓦数更大、驱动力更为强劲的扩大机，方能让这对M40.3 XD有更全面的音乐回放表现，因此最终没有使用Monoriver 404 References作为主要的试听搭配。其实，每声道在8奥姆负载时出力50瓦的Monoriver 404 References音质相当醇美.
本次用来聆听搭配的主要扩大机，是同为英伦纯正血统、每声道在8奥姆负载时输出功率达100瓦的Stemfoort SF-200综合扩大机（上图位于上方的器材）
展现毫不妥协、全面音乐对应的真鉴听喇叭风范
前面提到配备12吋低音单体但却是「书架式」的Harbeth M40.3 XD，在当前Hi-End音响业界是非常独特之设计，因为不仅用到12吋大低音单体的喇叭已属少数，多数还将其装设于音箱侧面并宣称是「降低前障板绕射」之考虑，让人有种类似M40.3 XD这样宽面板喇叭音场定位必然不够好的刻板印象。但Harbeth却以M40.3 XD在音场定位的优异表现，扎扎实实地反驳上述观点，因为M40.3在品乐音响的聆听室里不仅是「消失了」，而且只要闭上眼睛，它的气势与音场会让你觉得和一般瘦高形的落地式喇叭无异。
以「小贾姬」Jackie Evancho 的《The Debut》来说，这张以百老汇音乐剧为主题的录音室专辑，Harbeth M40.3 XD充分展现Jackie Evancho 清亮透明嗓音的特色，和许多人印象中偏暗的「英国声」很不同，也和Harbeth M40.3 XD所标示35Hz – 20kHz, ±3dB频率响应数字的一般预想大异其趣。M40.3 XD不愧是以录音室鉴听喇叭闻名的Harbeth之旗舰制作，Jackie Evancho 的人声形体十分具体凝聚地在音场中央，她奋力演唱时的转音与伴奏乐器的线条刻画非常清晰，M40.3 XD除了带来充满力量的中频与高频之外，录音室的空间与回响也有很浓烈的录音室鉴听喇叭感受，能量饱满又轻松自在的余裕度确实非一般家用喇叭所能及。
Harbeth M40.3回放音乐的瞬时反应与乐器质感之呈现，亦是让我印象深刻之处；尤其是它那12吋低音单体速度之敏捷，更是出乎意料之外。《竹竹》这张吹奏与打击乐录音有许多细节收录细腻的中高频，但也有不少冲击能量极强的低频乐段。Harbeth M40.3 XD播放《竹竹》里的大鼓敲击乐段，真是让人感到惊心动魄，12吋低音单体振膜推动空气与皮肤接触的能量强度，确实非一般喇叭10吋或8吋低音单体所能企及。
然而，M40.3 XD在此同时令人讶异的是低频反应速度极快，既有弹性又具备细腻的层次解析，完全没有较大尺寸低音单体常见之弊病。Harbeth M40.3 XD这12吋低音单体的活生程度，甚至几乎可以用「会跳舞的大象」来形容，它使得这对喇叭的低频同时具备重量感、能量与灵活等特色。同样地，M40.3 XD的中频与高频亦拥有丰沛厚实的能量，无论是洞萧吹奏时气流通过管壁的「气柱」形体，或者竹筒互敲撞击的声响及空间回音都极富实体感。
而既然谈到音乐回放活生感，最佳考验当然是Live录音的爵士乐，以The Dave Brubeck Quartet这张著名的《Time Out》来说，Harbeth M40.3 XD就展露得淋漓尽致。其实这张《Time Out》我经常在外烩评测器材时聆赏，虽然大部分顶级音响系统都能唱得「好听」，但它也很容易让人察觉音响系统的不足之处——尤其是在以接近现场感受大音压播放的时候。不是喇叭或扩大机在高潮乐段显得尖薄刺耳，就是音乐讯源的细节解析不够好，让爵士四重奏各个乐器的质感逊色、层次不明。
M40.3 XD不愧是Harbeth当家旗舰鉴听喇叭，播放《Time Out》不仅完全没有上述状况，还让人想要再将扩大机的音量加大（自然是在扩大机仍有余裕的状态下），因为M40.3 XD所营造出来的爵士现场火热氛围实在是太迷人了！M40.3 XD有着极丰富的细节、极饱满的能量、极佳的控制力与极快的反应速度，所带来的就是无比活生跃动的音符及旋律。包括萨克斯风主奏的管壁气流共鸣、铜钹轻触的厚度与光泽、大鼓敲击的形体与控制力、贝斯弹拨的弹性及韵律，全都充盈在聆听室里让人沉浸其中，确实非常过瘾！
Harbeth M40.3 XD如此旗舰级的鉴听喇叭，无疑拿来聆赏大型古典音乐现场演出同样合适，且能同时展现细腻与气势兼得的过人之处。以《The Tokyo Gala Concert》小泽征尔指挥斋藤纪念管弦乐团、并由慕特跨刀（最后两首）的现场演出来说，播放柴可夫斯基第五号交响曲时，音乐厅的空间感刻画巨细靡遗，乐团演奏时的动态起伏鲜明，在高潮乐段庞大的管弦乐团各部依然分明，完全不会混成一团毫无层次美感，而是让层层迭迭的弦乐群、铜管组历历在目。虽然就体型而言，Harbeth M40.3 XD算是「书架式」喇叭，但其播放大型交响乐时的磅礴气势，完全不逊于许多中大型落地喇叭。
与先前评测过的Harbeth「二当家」SHL5plus XD相比，M40.3 XD因为配置的低音单体为12吋而大了一号，但身价却达三倍之多，这或许会让不少消费者觉得疑惑，为何两者会有如此大的价差？Harbeth老板兼总设计师Alan Shaw表示，这是由于M40.3 XD的零件用料与设计成本高出数倍，也是Harbeth现阶段不计一切打造出最佳产品的技术结晶。或许您在初见M40.3 XD时会有些迟疑其身价，但只要前端有恰当的搭配开声歌唱，您所有的疑惑肯定马上就能迎刃而解。
