户外广告最早出现于前六世纪罗马奴隶制共和国时期，那个时期人们已经开始在闹市区竖起一些横七竖八的招牌了，后来政府为了改善杂乱无章的局面，下令一律用墙壁做广告，竞技场的表演预告，失物启示，还有什么补鞋匠之类的广告都会涂满整座墙壁。如果用话来形容二千多年前的这些户外广告，最合适的词是坐牛车前行，而今天的户外广告已经进入飞速发展时期了。

20世纪90年代以来，我国户外广告行业取得了突发猛进的发展，企业对户外广告的投入以年均25%的速度递增。2010年，我国户外广告投放总额达452亿元， 2011年估计可达到515亿元。

21世纪，户外广告早已突破了形式单一的店招式广告牌类型，出现了更多的新型户外媒体。：汽车车身广告、候车亭广告、地铁站广告、电梯广告、高立柱广告、三面翻广告、墙体广告、楼顶广告、霓虹灯、LED显示屏等。

2002年中国内地第一台网络广告机在深圳大巴上开始投放，这是模仿香港地区的广告运作，此台广告机是产自日本东芝。当时生产的广告机只能简单的运用于公交车上，单一的播放视频和图片文件。不能够做很复杂的文件处理或者功能设置。

直到2003年世通华纳成立于福建厦门，成为中国第一家在线广告集团。这也标志着我们拥有自己的研发生产体系。当时的广告机在功能和硬件方面还是没有什么改进，能进行简单的视频和音频软件播放。但是我们可以不用依靠外援独立生产自己的广告机。

2005年以后我国就进入了信息化的时代，很多网络化的设备如雨后春笋般爆发而出，广告机设备体现出来极大的改进。目前来说国内广告机技术已经属于世界领先水准。

2009年，网络广告机进入了一个新的进程，全国网络广告机业务进入了快速发展的新里程，业务覆盖二线城市和县级城市等地区，并在全国范围内蓬勃发展。

从2010年到2011年，推出了Android系统，随后Android系统被广告机行业的众多企业开发和使用，使得在线广告机的功能更加完善和稳定。如今我国的户外广告机呈现多元化的发展，不仅款式多种多样，功能也越来越多。