推出解决方案的背景

2020年，新冠疫情严重扰乱了社会联系，改变了我们的日常生活。迄今为止，这场全球性疫情已造成近3000万例病例和100万人死亡；而且，某些地区的疫情传播速度并未有放缓的迹象。医疗和研究机构正在争先恐后地研制疫苗来应对这种致命病毒，各个组织和企业则在争先恐后地创建遵从政府规定的解决方案，以便在这个不确定时期迎合消费者不断变化的偏好。为了减缓病毒传播，许多城市首先采取了一些措施，包括保持身体上的距离和政府实施的封锁措施。在某些地区，企业被迫关门，公众亦不得走出家门。

在监管较为宽松的地方，零售网点和企业可以开展经营活动，但必须遵守地方政府制定的标准程序，比如人与人之间保持身体上的距离、减少员工人数、缩短营业时间，以及为追踪接触者而进行的客户登记或“签到”措施。然而，开门营业并不等于能够创造可持续的销售额。公众对病毒的恐惧，加上严格的监管，对零售网点的销售活动产生了负面影响，特别是对于非必需品的可自由支配支出。举例来说，美国服装和配饰商店在2020年前8个月的销售额比去年同期下降了35%。GNC、Pier 1 Imports、Bed Bath & Beyond、AT&T以及更多的零售巨头已经或预计将在2020年关闭数千家门店。

根据Omdia的《2020年物联网终端收入报告》，不断扩大的物联网终端市场预计到2024年将创造逾5000亿美元的收入。除了消费者解决方案，物联网终端还被用于商业和零售场景—在这些场合，人群大量聚集是被禁止的。德国电信认识到，疫情下严峻的经济形势为其提供数字门禁系统来保持零售业活力创造了机会。2020年6月，该公司公布了基于传感器的零售店人数统计解决方案，旨在帮助管理零售店内的客户数量。

解决方案详情

德国电信成立于1995年，是世界上最大的电信公司之一。它的总部设在德国，在全球50多个国家设有代表处。截至2019年底，该公司拥有21.1万名员工，年收入为805亿欧元(941亿美元)。德国电信为消费者和企业提供固定话音宽带互联网、移动通信、IPTV以及ICT解决方案和服务。该公司作为电信运营商极为成功，在全球拥有1.84亿移动用户、2750万条固定网络线路以及2100万条宽带线路。

由于疫情下的监管规定，零售网点必须采取严格的卫生措施，并限制店内人数。因此，商家不得不指派专门人员管理商店入口处的人流量。德国电信的数字门禁解决方案（也被称为“People Counter”）可以帮助零售商有效、系统地解决这一问题。该解决方案包括在入口处安装两根柱子，它们通过光电屏障彼此相联。这两根高1.60米的柱子由典型的电源插座供电。

根据店面大小和当地规定，可以定制每个场所允许的最大容量。当有人进出商店时，这个人会走在两根柱子之间，短暂地打断光、红外线或激光光电屏障。然后，数字门禁系统将自动反映变化，显示当前客户数量的增减情况。此外，柱子上还装有绿色和红色信号灯。绿灯欢迎顾客进入商店; 当红灯亮起时，则是提醒顾客人数已经达到上限，顾客必须等到绿灯亮起时才能进入。如果有人无视红灯信号而试图进店，内置警报就会响起。相关员工或店主的移动终端上也可以设置远程警报，这样当违规情况发生时，他们就会收到通知。

“People Counter”的主要功能是提供精确的访客人数登记、可理解的信号、云分析，以及扩展和集成的灵活性。这个数字门禁解决方案能够登记准确的人数和客流，同时释放员工资源来专注于核心任务，而不是让员工整天站在入口或盯着门口—这有助于避免在店面雇佣额外人员的高成本。德国电信的这整套解决方案包括传感器、连接、物联网平台接入、分析软件和安装。传感器/网关连接有不同的技术选项，包括LTE、LoRaWAN、Wi-Fi和以太网。德国电信声称，对于最初投入的979欧元-1970欧元(取决于购买的套餐)，平均摊销时间不到三周。

红绿灯是指示通行或停车的常用信号，因此在安装数字门禁系统时无需对顾客进行教育。该物联网解决方案采集的数据通过网关和无线网络实时安全地传输到云端。企业所有者或相关员工可以访问Web界面来研究有价值的客流信息，从而提高人员和库存规划效率。此外，这套系统可以为有多个入口的大型商业场所提供额外的传感器。它还可以扩展到智能建筑应用，比如能源管理、电子工时记录和智能存储。

分析

Figure 1: Global IoT device installed base – Commercial and industrial electronics

Source: Omdia

嵌入式连接已成为电子终端更有效通信和运作的重要要求之一。在家中、企业和公共场所，物联网终端随处可见，为我们日常生活中的特定需求服务。根据Omdia的《物联网终端市场追踪》报告，到2025年，预计全球商业和工业领域的物联网终端安装数量将从2019年的56亿部增至138亿部，增长率达到149%。这一增长相当于预测期间的复合年增长率（CAGR）为16.4%。同样，Omdia预计物联网终端收入将大幅增长，到2024年，商业和工业领域的收入将达到1800亿美元。

新冠疫情确实对我们的生活造成了很大的干扰，但同时也促进了物联网终端在新应用领域的迅速普及。除了零售行业，诸如德国电信“People Counter”等解决方案也被引入住宅、健身和娱乐场所、医疗设施和养老院、金融机构、公共行政建筑和活动场所。举个例子， MachineSense推出了FeverSense，这是一种基于物联网的自动体温扫描系统，可以在现有结构上进行改造。自动体温扫描系统对防止疫情传播特别有用，因为它不需要在每扇门前指派一名专门测量体温的人员。系统将扫描并存储所有体温数据。如果发现有人体温升高，它就会发出警报，以便采取适当措施隔离此人。

在线平台和物联网终端在接触者追踪方面发挥着关键作用。谷歌和苹果合作开发了一个应用程序编程接口，作为Android和iOS手机上接触者追踪应用程序的框架。这些应用程序将依赖终端之间的蓝牙通信来追踪与另一个人接触的距离和时间，最终确定病毒传播风险。这类应用程序示例包括爱尔兰的NearForm、加拿大的COVID Alert和新加坡的TraceTogether，它们被用来追踪在公共场所由于身体接触而可能导致的病例。

为了帮助追踪接触者，人脸识别技术可以在自动登记人员方面发挥重要作用。在一些国家，接触者追踪移动应用程序需要人工登记或扫描二维码才能“签到”，而面部识别技术可以帮助这一过程全面实现自动化和数字化，避免取出移动终端并启动应用程序的麻烦。然而，由于各种障碍，许多国家不太可能部署这种方便的解决方案。首先，隐私问题是公众反对政府持续监控的首要原因。其次，在全国各地安装必要基础设施以及建立数字平台来管理数据涉及到巨额支出，这让许多预算紧张的地方政府望而却步。第三，要应付如此大规模的项目，地方政府必须创建一个专门的机构来监督私营部门并与之合作。这又返回到了第一点，如果公众信息在没有得到同意的情况下被分享或用于盈利目的，可能会引发公众的不安。第四，当集中的、全国性居民数据库被泄露，数据安全问题可能会造成巨大的恐慌。

尽管有些技术可能会被审查，但不可否认的是，物联网终端在很多方面给我们的生活带来了极大的便利和改善，尤其是在疫情时期。在保持社交距离有助于防止致命病毒蔓延的时期, 德国电信的数字门禁系统为零售商提供了遵从新规定的即时解决方案, 以及一个可扩展的智能系统—这套系统也许还可以与其它技术（比如摄像头和体温扫描仪）集成，从而实现更全面的物联网解决方案。