据了解， 虚拟数字博物馆这一理念由加拿大文化遗产网络信息中心于10年前提出。加拿大全国拥有各类博物馆和美术馆1300多个，大的国家级博物馆拥有员工数百人之多，小的只有几个管理人员、一间小平房。随着网络的普及和数字化的快速发展，民众对博物馆的诉求发生了变化，博物馆不再仅是为参观者提供实地考察的场所，也成为远程学习、推动民众间互相了解和多元文化互相交流的载体。加拿大文化遗产网络信息中心的工作职能随之发生了很大的变化，由对全国的博物馆和美术馆施行行政式宏观管理转为创建国家虚拟博物馆专业技术开发的主体，通过数字技术将全国1300多个博物馆和艺术馆串连起来，让全民共享文化资源。

传统博物馆采用各自为战的“土围子”运作模式，而虚拟数字博物馆采用网络合作研究模式，共享资源，有效地打破隔膜，令博物馆从业人员得以通过在线学习提高专业技能。同时，通过技术研发，实现博物馆藏品的数据化，使在线展览能够大量推出，既拓展了知识输送渠道，又丰富了教育资源。现在，加拿大民众只需点击网络链接，即可观摩任何一个博物馆，还可建立个人的虚拟数字博物馆，真正做到了足不出户便知天下事。

数字博物馆丰富的表现形式让博物馆展示一改传统展示的单调与沉闷，以充满趣味性和互动性的展示方式提升参观者的兴趣和增强展示效果。