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导言
一项完整的商业计划需要涵盖数字仿真影院的方方面面，特别是收入和成本。但收入预测仅仅只是预测，因为它的实际效果会受到许多因素的影响，成本反而是更可估算的。技术的选择决定了成本的高低，当然，所选择的技术必须支持放映内容和所采用的设备。是什么令仿真影院与众不同？显然，一个标新立异的设备会引起人们的注意，并吸引观众来观看，但是要持续吸引人气还要靠内容。
已经有很多的技术方案投入使用，每台设备在所有权、董事会、任务、观众以及观看体验上都有所不同，因此每台设备都将是独一无二的。下面我们讲讲技术方面的考虑以及最终对成本造成的影响。
设备的使用
我们首先需要了解这些设备的各种用途，因为不同的用途需要不同的基础设施， 例如：小学或中学级别的天文学教育；天文学之外的科学或其他学科应用，比如地球科学——气候变化；放映大幅面(数字)电影的数字影院(不一定是IMAX)，放映内容可以是天文学也可以是其他的学科；游客旅游景点和当地旅游点；公司活动或者婚礼等活动的设备租赁；利用内部环境和视觉仿真性能进行现场娱乐表演，比如艺术展和音乐会。
参观者体验
今天，全方位的参观者体验已经成为趋势，参观前首先会上网进行初步了解，然后是针对性领域的解决方案(例如信息亭、迷你影院、教室)，参观后还可通过互联网联系进一步加强体验。这里的关键是“针对性领域”解决方案以及对参观者体验的影响。
另一趋势是现场演示的使用，由艺术家对音乐、视频或摄影图片进行演示，通过连接设备或协作可进行远程演示，现场的演示者可以与观众互动。这将提供一种更加个人化的体验。球幕提供一个包围式的内在环境，使得与演示者联动更具可行性。
不管这些内容如何传播，关键要素是内容。
内容，还是内容
内容的选择方式包括：
购买内容。可以买到一些高质量的球幕节目，但大多数都只限于播放(主要是没有现场演示者或与观众的互动)。
制作内容。一个高质量的节目往往需要一个知名的团队和大量费用，一般来说是50-200万美元。也有一些团队正在做或者是近期做过一些这样的项目，例如丹佛自然历史博物馆、加州科学馆、美国自然历史博物馆、克拉克天文馆、国家太空中心以及一些在欧洲的场馆。最大的问题在于项目的资金，其次则是制作团队。你需要考虑是招全职员工还是仅仅为这一项目临时雇人。
针对特殊需求制作内容。因为不同的应用领域需要的内容也是不同的。我们发现，现在很多内容制作都趋向于由小团队制作来完成单独设施所需要的特殊内容。节目的图像仍然需要是高质量的，通常还要有一个现场演示者，设定一个特定主题与观众进行互动，主题可以是某些国家教育部门规定的课程，或是一些有针对性的特定课题，如土著研究、或是与地球相关的主题。小团队制作更倾向于瞄准主流制作团队不感冒的本地市场中的所有内容。
Global Immersion公司在英国做过一个项目，天文学家/教师需要讲述一个特殊的故事。他们创作了剧本，并让Global Immersion公司制作视频，其Uniview™成为主要的内容来源。让公司创作了飞行路径，并用现成的标准软件工具添加了图像。
数字技术能够把数据/信息和数字媒体合并成有现场演示者、观众互动的数字系统，并逼真地展现在球幕上。利用现成的设备和系统的灵活性和创造力，几乎所有系统都可以满足要求。
另外，技术本身也会有局限，这完全关系到内容质量。我们提醒那些想用概念化的技术，比如3D(立体屏幕)来吸引观众的公司尽量少进行“噱头”炒作。
基本问题
· 还需要星空系统吗？星空系统可以再现夜晚的璀璨星空。和数字系统相比，它能再现更多的星相。
· 高可靠性的运作和可预见的低成本，将能够持续运作数十年。
· 被限制在地球的视角(当它独立使用的时候)。
· 在房间里占据了最好的位置。
· 目前的趋势是用全数字的解决方案来获得更高的分辨率，得到更优质的图像再现。
· 座位排列——单向还是全向座位？
总的来说，在星空系统下全向座位的效果最好。单向座位能够保证所有的观众看到同样的画面，而全向座位就会迫使一部分的观众要转身才能看见天幕的内容。
目前更倾向于单向视角。穹顶应该是水平的还是倾斜的？平坦的地面(水平球幕)允许重新安排座位，这样能够提高影院的灵活性。尽管这样的座位往往会不太舒服。当星空系统运行的时候，座位就能够排列成全向的，就像围坐在篝火旁一样。
倾斜的球幕就可以安装单向的体育场式座位。有的时候这也被称为山坡视角。倾斜的球幕由于更低的起拱线，会使观众感到更深陷于球幕中。在倾斜的球幕下，每个座位都能有良好的视角。
更加身临其境
我们也确实看到了不同的系统需求，不管怎样，他们都有一些明显的共同点，尤其是一些公共设施：
· 游客体验是至关重要的，因为需要游客付费。
· 科学的可视化比单独的天文学更受欢迎。我们的星球正得到越来越多的关注。
· 尽管录制好的节目是很普遍的，不过现在更倾向于使用现场主持人，往往与一定级别的实时内容和观众互动相结合。
· 协作是一项必要条件，不仅是内容创作需要协作，演出时也需要协作。比如，纽约主持人为其他城市的观众主持节目，协作就是必不可少了。
· 用户界面需要让不同技术水平的人都能够简单操作，让用户和主持人都觉得浅显易懂。
· 互动已经不再是简单地投票。教师/主持人都需要得到即时反馈，比如学生和台下的听众是否理解了他们的内容？是否需要对学生掌握的知识进行测试？
· 星空系统必须与球幕系统相结合。
· 数字系统开始逐渐替代星空系统。星空效果可能不是很好，但是数字系统有着明显的优势，而且一套新的星空系统成本也较高。
· 对高水平内容有着高要求。
· 成本必须是可预见并且可承受的。
· 在内容和技术的更新上要有一项长期性计划。观众的要求不是一成不变的。
系统要求
系统必须支持包罗万象的媒体格式，将不同的数字媒体在球幕系统中完美呈现。制片人要能很好操作媒体内容，整合各种各样的影院资源来创作出预期的效果和影响。系统要能够把录制完成的图像、实时信息和灯光效果整合，能够上网、访问数据库、进行观众互动和测试，并且，所有的控制都通过一个易于操作的无线触摸屏来实现。
由于视觉效果可能产生的潜在影响，该系统的基础设施必须能够支持这项内容。系统/电子产品本身并不是我们追求的最终目标，而是要让这些设备为观众带来更好的内容和演示。
数字影院系统最薄弱的环节决定其究竟能发挥出什么样的性能水平。无论内容、显示设备，还是播放/实时服务器在显示性能上都要保持良好的一致性。例如，如果内容是4K×4K，显示器的分辨率就必须达到4K×4K，而且能播放4K的未压缩视频。MPEG是压缩了的视频，如果一旦压缩，就无法播放了。
数字球幕系统基本要求
1、显示设备
现在的(大剧场)球幕系统的标准是4K×4K分辨率。因此显示设备以及图像发生器，包括存贮、发送等成本也越来越高。
并不是说投影机亮度越高，效果就越好。投影机亮度越高有可能增加光散射，导致对比度和动态范围的降低。现在，许多投影机都能够在没有明亮的环境光的球幕影院，投射出非常出色的黑色，而且效果看起来很明亮。
必须能够成像。这可以通过使用带平板的投影机来提供大量的像素阵列或者多通道系统来实现。光学系统的组建必须能够弥补所使用的技术所致的固有缺陷。
系统必须稳定可靠
拥有成本要在可预测范围之内，其中包括灯泡技术，低成本和长寿命等因素。
UHP灯价格大概在700到1,000美元左右，在双灯系统下使用寿命通常是2,000到3,000小时。氙气灯价格约为2,500到5,000美元左右，预期使用寿命在700小时到1,500小时。
另外，我们还要考虑这项技术是否存在其他的消费成本呢？例如使用一定时间后需要更换光学原件。
显示技术究竟是已商用，还是概念的？LCoS 技术和 DLP技术就是常用的技术。商用化技术在成本、性能和可靠性上是可预见的，它们都经过了时间的证明。
目前的色彩量化深度标准是8位色彩，不过，由于图像生成和数据存储成本的下降，这个标准有望上升至10位。
2、图像发生器——服务器——播放
· 媒体服务器应该能够按照原始分辨率播放节目。当系统播放多通道或多个显示屏时画面时，要将图片同步锁定来保证画面一致。
· 系统需要具备处理任何数字内容或者鱼眼镜头素材的能力。
· 服务器软件也可以直接将内容发送到客户的服务器上(即不用第三方机器进行发送)。
· 视频压缩：在MPEG编码系统上进行4K内容播放没有什么意义。这样做也许能节省空间，但这必须以牺牲内容的清晰度为代价。现在都使用不经过压缩的视频播放。
· 压缩应该可以由用户自己升级，包含大量信息的内容直接进行播放，而其他没有包含大量细节的内容则可以进行大幅压缩。视频一旦被压缩后就不能再复原了，这个选择应该由用户自行决定。
· 系统的耐用性必须得到保障，应该是商业级别并且有内置备份。
3、 实时软件
· 所选择的实时软件必须能够访问任何大小的数据库。如美国自然历史博物馆的数字宇宙数据库，它在天文学中具有非常重要的作用，但是，实时软件也得能够访问其他数据库，比如仓储管理系统服务器上的数据。
· 实时软件应该能够同时链接数个(远程)影院。
· 实时软件应该能够满足某些级别的节目制作。这一点很重要，因为好的应用软件能够在数据库中实现全手动导航，但是软件业必须能够创作节目，讲故事的人希望能够创建飞行路径，或者把所有图像变成小插图，添加其他内容来创作支持演讲的视觉效果。
· 节目应该可以由各种不同方式来制作。导航记录、为播放写下的导航日记以及可能的脚本写作。
4、多重图像发生器
影院希望多安装几台图像发生器，这可能是因为第二套播放设备在制作时会有优势，或者把实时系统放到第二组上。最终用户也期望用不同厂商的系统。当然，有系统冗余也更放心。当多重图像发生器在一个系统中时，用户可以要求图像发生器和内容层的混合。
5、媒体窗——画中画
影院需要有灵活性，可以将不同媒体内容显示在一个窗口中，比如，当实时系统在模拟一个天文事件时，一个窗口可以通过流媒体形式显示其过程，同时可以在其他窗口显示主持人图像或者PPT。
6、内部制作
只有少数大公司会需要大规模的制作。更多的公司希望能够制作适合于本地观众的内容，如教学的需要，或是当地历史的小插画，也可能是建立一段特定演示，或是让其他用户使用这个拟真的环境，这样可以扩了设备的使用范围。与球幕系统相比，小规模制作是更加谨慎的投资方式。
7、照明
LED现在是圆顶和槽式照明的标准，除了成本低、寿命长的优势之外，LED灯是可编程的，可以创作视觉特效并整合到节目中。触发信号既可以由控制系统临时发送，也可以是影片播放的时间线。
8、影院自动化和设备控制
影院自动化是通过一个用户界面连接了影院内所有的电子/可控设备，应该适用于各种各样的影院用户。
· 临时用户界面，如周末节目的操作员；
· 影院操作员界面，能够手动或自动控制运行设备；
· 允许节目组人员作改变的界面，比如添加新的数字资料，改变效果，或者更改提示点。
我们推荐采用2块触控板，一块无线的可以自由在影院中移动，一块有线的安装在操作台上作为备份。所有设备可以通过IP连接或RS232接收信息，保障通讯(相对于无线)和系统监测。内容的预览也很重要，可以分段传输媒体或视频信号。用户界面必须满足(工作流程)设备的要求——操作员、主持人以及节目组成员。
9、声音
在球幕影院中，声音是观众体验到的重要部分。声音必须要有冲击力，在某些情况下，座位会震动以增强这种体验，越大的球幕就需要越多通道的环绕声。
为了达到沉浸式仿真效果，球幕电影对立体声要求较高。立体声会花费很大，但是现在有许多好的处理器/软件能够创造逼真的立体声效果。在音频系统上的投资可以是无止境的，但这并不等于越昂贵的系统就越好。
10、互动性
互动主要有几种不同场景：
· 观众和主持人交流，基本上是问答的形式。
· 观众和节目内容交流，比如以投票系统来区分电影的先后次序；
· 主持人用实时软件进行交流，和谁、怎样、在哪里；
· 主持人和系统的交流，注意影院系统控制实现影院的自动化。
11、观众反馈
观众反馈需求远远不止一套4、5个按钮的投票表决系统。首先，它可以向主持人就观众对当前话题的理解提供反馈，还可以让观众也参与到主持当中来。现在已经有系统能让主持人能够做一些小测试，通过多个选择题让每个人都能得到他们评分。
12、数字结构
数字技术已经成为主流的标准应用。全数字设备包括DVI数字信号路由器和转换器可以给用户提供永久升级功能。它也能够进行系统的远程监控。免去了信号传输过程中的模数转换，全数字化系统将设备的性能发挥得淋漓尽致。
开放式体系结构提出了系统体系和设备结构的问题。如果你希望在系统上播放各个不同供应商的数字电影(虽然不太可能实现)，但万一厂商不能够为你的系统提供持续支持该怎么办？尽量将这些可能的情形都考虑进去，问问他们如何解决这些问题？将来系统升级的时候会有什么限制？
13、拥有成本
许多天文馆的主要显示设备是星空系统，并用幻灯机配以其他设备来增强现实效果。星空系统一般可以使用30年，灯泡的成本并不大。幻灯机成本低，使用可靠，设备充足。
数字系统就非常不同了，许多机构/公司并不指望他们的客户使用计算机能够超过3、4年。硬件的费用一直在下降，而软件的性能不停在提高。
现在的数字球幕更像计算机行业，使用不同，系统的寿命差异化也很大，可以长达10年。然而，用户应该有一个4-6年内进行升级或系统更换的计划，也要注意系统的使用体验，因为观众的期望值总是在不断上升的。
相对于购买新设备来说，租赁系统也是不错的，许多公司都采用这种方式。
内容是投资的最重要一部分。公司往往把针对公众的主要节目和儿童节目一起推出，可以补充6至9月的暑期市场，6个月后再增加新的节目。目的是保持内容的更新，通过游客体验来吸引他们再次回来观看。
主要的节目有《黑洞——无限的另一面》、《宇宙碰撞》、《宇航员》以及《太空竞赛史》。儿童类有《Secret of the Cardboard Rocket》和《One World One Sky》。
14、内部制作需求
· 内部制作工作站——前期的成本投资，以及硬件和软件升级费用。
· 节目制作
· 现场主持
其他内部人员需求：影院操作员、IT支持/内部维护、节目制片人、系统并不需要特殊能力来操作。
15、设备保障/服务
现在的电子系统都相当耐用，但由于高负载和长时间的运行，所有的系统都需要服务支持。
服务合同：可以按照自己的需求量身定做。例如，如果公司内部没有IT人员或者技术人员，就需要供应商提供更多的保障服务。
· 您的系统支持远程访问吗？这将让操作者在远程进行系统访问和控制，让服务人员能够协助你远程解决问题。即使工程师不到现场执行任务，它也可以把软件更新上载到系统。
· 季度、半年度或年度技术访问，有时候被称为预防性维护。这通常要花3到4天进行系统校准，并对你的团队进行系统调整和操作方面的培训，这就像是更换灯泡一样。
· 系统内的所有设备都有1年的保修。一些投影机厂商在部分零件上提供2年保修，也可以额外购买保修时间。
· 备件箱：由于高负载运行，建议客户保存备用投影机，可以随时加入系统，再准备一些关键部件。
· 系统冗余，稳健运行：必须了解你的系统供应商可以提供的备份形式。像UPS或其他备份电源之类的组件，能够增加你的系统动力。当然了，需要增加额外的成本来达到更多形式的备份。
· 本地和外地的紧急呼叫：这是内含的还是可选的？什么才是需要的呢？我们发现，全数字系统运转是很稳定的。当客户需要我们的服务时，我们能够远程解决这些问题，并且让客户在我们的指导和零配件供应服务下，自行解决这些情况。
培训：除了在系统调试的时候进行培训，我们还可以经常性对你的团队进行升级培训，或者对你的新工作人员进行深入培训。
软件升级：在所有的系统中都包含有几款软件产品，不过不是所有的软件都有升级的需要，有些硬件也可能需要升级。问问你的供应商，提供什么样的许可，通常要升级哪里，以及花费是多少。
耗材项目：灯泡的使用寿命和成本取决于使用UHP还是氙气灯。
其他消耗品的成本，例如光学元件。这一点对于还没有经过长期实践检验的新技术或者概念性技术来说尤为重要。
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